2026년 로에베 재단 공예상의 수상자로 스트라타 오브 일루전(Strata of Illusion, 2025년)의 작가 박종진(1982년 대한민국 출생)이 선정되었다. 박종진은 디자인, 건축, 비평, 미술관 큐레이션을 대표하는 저명한 심사위원단에 의해 30명의 후보 중에서 특별히 선정되었다. 심사위원단에는 프리다 에스코베도(Frida Escobedo), 파트리시아 우르퀴올라(Patricia Urquiola), 아브라함 토마스(Abraham Thomas), 올리비에 가베(Olivier Gabet)와 로에베 크리에이티브 디렉터 잭 맥콜로(Jack McCollough)와 라자로 에르난데스(Lazaro Hernandez) 등이 포함되었다. 최종 수상자에게는 50,000유로, 특별상 수상자에게는 각 5,000유로의 상금이 수여되었다.
박종진은 의자를 닮은 조형물로 통제와 붕괴 사이의 긴장감을 탐구한다. 밀도 높고 직선적인 덩어리 형태의 실루엣은 컬러 도자 슬립을 입힌 종이 수 천장을 겹겹이 쌓아 올리는 방식으로 제작되었다. 가마 속소성 과정에서 종이는 타서 없어져버리고, 열과 중력에 의해 최종적인 형태가 갖춰지는 과정에서 기존의 구조가 변형되어 무너지고 왜곡된다. 심사위원단은 기술적 완성도, 역량, 혁신성, 예술적 비전 측면에서 가장 뛰어난 작품을 선정하고자 했다.
이들은 도자기에 대한 기존의 예상을 뒤엎고, 의외성이 느껴지면서도 목적의식이 분명하게 묻어나는 조형적 존재감을 드러낸 점을 높이 평가하며 박종진의 작품을 수상작으로 선정했다. 수상작은 도자기에 뿌리를 두고 있으면서도 여러 공예전통을 아우른다. 공기로 형태를 잡는 방식은 유리를 불어 세공하는 공예 기법을 연상시키고, 종이를 겹치는 기술은 제본 기법을 떠올리게 한다. 재료 측면에서 단 하나의 방식으로 해석되기를 거부하는 작품인 셈이다.
심사위원단은 소성 과정에서 종이가 사라진다는 시적인 측면, 그리고 무너져 내린 형태에서 느껴지는 정직한 불완전함에 매료되었다. 로에베 재단 공예상은 제작 과정과 위험 요소, 재료의 특성을 중심으로 작품의 의미를 탐구하는 만큼, 이처럼 진정성 있는 제작 과정은 공예상 전체를 관통하는 서사로 오랫동안 기억될 것이다. 심사위원단은 이와 함께 2명의 특별상 수상자를 발표했다.
메리 아나바(Mary Anaba), 채리티 아베아마 아투아(Charity Aveamah Atuah), 크리스티아나 아나바 아콜포카(Christiana Anaba Akolpoka), 아사킬로로 아두코(Asakiloro Aduko), 메리 아인보그라(Mary Ayinbogra), 테니 아이네(Teni Ayine), 수볼로 아이네(Subolo Ayine), 푼카 조(Punka Joe)로 구성된 바바 트리 마스터 위버즈(Baba Tree Master Weavers) x 알바로 카탈란 데 오콘(Álvaro Catalán de Ocón, 가나, 1975년 스페인 출생)이 'Frafra Tapestry'(2024년)으로 수상의 영예를 안았다.
수많은 사람들의 손길로 직조된 대형 태피스트리는 살아있는 인류학적 기록물이다. 가나 구룬시 지역의 전통 마을을 항공 촬영한 이미지를 기반으로 마드리드에서 건축 도면을 그리고, 가나에서 마스터 위버 메리 아나바와 바바 트리 마스터 위버즈가 천연 및 염색된 코끼리풀을 사용해 전통 바스켓 직조 기법으로 텍스타일을 완성했다. 심사위원단은 현대 기술과 고대 직조 지식을 결합한 점에 찬사를 보냈으며, 사라져가는 건축 전통과 삶의 방식에 대한 모두의 기억을 기록하기 위한 대륙 간의 예술적 노력을 높이 평가했다.
그라치아노 비신틴(Graziano Visintin, 1954년 이탈리아 출생) 또한 'Collier'(2025년)로 특별상을 수상했다. 두 점의 목걸이는 얇은 금 시트로 이루어진 작은 큐브에 고대 금속 공예 기법인 니엘로 장식을 더해 완성되었다. 심사위원단은 니엘로라는 흔치 않은 기법을 능숙하게 활용해 현대적인 주얼리를 제작하는 비신틴의 솜씨에 깊은 감명을 받았으며, 금 위에 니엘로를 장식해 정교한 미니어처 페인팅이 우아하게 연결되어 무한히 이어지는 듯한 회화적 방식에 주목했다.
올해 로에베 재단 공예상은 창작이라는 과정을 균형과 불안정성, 긴장 사이의 관계에서 협상을 도모하고자 섬세하게 탐구하는 자세로 접근하는 작품을 주로 선정했다. 질서 정연한 체계는 미묘하게 흔들린다. 절제된 컬러 팔레트 사이에 갑작스러운 색상 변화가 끼어들고, 균열이 일어나 매끄러운 표면이 깨지고, 정밀하고 기하학적인 구조는 부드러워지거나, 뒤틀리거나, 어긋난다. 재료 선택과 제작 방식은 전반적으로 자연에서 영감을 받았으며, 재료를 자르고, 구부리고, 엮고, 층층이 쌓는 행위 속에는 생성과 소멸, 순환의 원리가 반영되어 있다. 여기에 문화적 전통을 또 하나의 지침으로 삼아, 바스켓 공예, 텍스타일, 염색, 건축적 조형에서 비롯된 제작 방식 동시대적 맥락과 규모, 협업의 방식을 통해 재해석되었다.
종합해 보면, 공예는 연속성과 단절이 교차하는 지점에서 형성된 하나의 살아 있는 언어로 드러난다. 최종 후보 30인의 작품은 2026년 5월 13일부터 6월 14일까지, 싱가포르 국립 미술관(National Gallery Singapore)에서 만나볼 수 있다. 이번 전시회는 온라인으로도 감상할 수 있으며, 전시 카탈로그에 기록될 예정이다. 전문가 심사위원단은 2026년 2월, 전 세계 133개 국가와 지역을 대표하는 장인들이 출품한 5,100점이 넘는 작품 중에서 최종 후보를 선정했다. 20개 국가 및 지역을 대표하는 최종 후보들은 도자기, 목공예, 직물, 가구, 종이, 유리, 금속, 주얼리, 래커를 포함한 다양한 소재를 다루는 아티스트로 구성되었다.
1846년 가죽 집단 공방으로 시작된 로에베의 역사를 기념하여 매년 개최되는 공예상은 현대 공예의 우수성, 예술적 매력, 혁신을 예찬하고자 2016년 로에베 재단이 제정한 상이다. 이 상은 현대 문화에서 공예의 중요성을 조명하고, 미래의 새로운 기준을 제시하는 재능과 비전, 그리고 혁신을 향한 의지를 가진 작가들을 기념한다. "올해 아홉 번째로 로에베 재단 공예상을 개최하며 그 어느 때보다도 커다란 자부심을 느낍니다. 이번 최종 후보는 심사하기가 가장 어려웠으며, 심사위원단은 공예가 어떤 잠재력을 지니고 있는지, 그리고 앞으로 어떻게 발전해 나갈지 폭넓게 의견을 나누었습니다.
공예의 세계 속 새로운 발견, 설렘, 탁월한 기술의 중심에서 뛰어난 예술가들의 창의적 노력을 가까이에서 지켜볼 수 있음에 늘 감사하게 생각합니다." - 쉴라 로에베(Sheila Loewe), 로에베 재단 회장 -
“로에베 재단 공예상의 심사위원으로 참여하게 되어 영광이었습니다. 공예는 180년 전 로에베가 설립되었을 때부터 하우스의 핵심으로 여겨졌습니다. 저희는 최종 후보로 선정된 모든 작품에서 헌신과 창의성, 그리고 혁신을 추구하는 놀라운 감각을 마주했습니다. 이들 작품은 모두 시대를 뛰어넘어 창작이 지닌 잠재력을 보여주는 강력한 증거입니다.” - 잭 맥콜로 & 라자로 에르난데스, 로에베 크리에이티브 디렉터 -
